Auf der Jungfernfahrt ging es um offene Briefe und der Eintrag ins Logbuch lautete damals: «Ein offener Brief ist ein Schreiben, das an alle Welt gerichtet ist, nur nicht an seinen Adressaten, und das niemanden so sehr interessiert wie seinen Absender.» Auf das Narrenschiff hat das glücklicherweise nicht zugetroffen. Auf nichts anderes, was ich geschrieben habe, wurde ich so häufig angesprochen.
195-fach durfte ich die Ironie- und Satirefähigkeit unserer Leserschaft testen und konnte dabei einwandfrei feststellen: Katholikinnen und Katholiken halten was aus! – Und das ist ja wohl auch der Grund, weshalb es die katholische Kirche überhaupt noch gibt.
Ich habe mein Vehikel in Erinnerung an den Humanisten Sebastian Brant (1457/1458–1521) getauft. Als «Narrenschiff» liess er 1494 seine spätmittelalterliche Satire vom Stapel. Beim Steuern waren Thomas Morus (1478–1535) und Gilbert Keith Chesterton (1874–1936) meine Leitsterne.
Von Chesterton habe ich unter vielem anderen gelernt, dass Witz eine Frage der Form und nicht des Inhalts ist. Man kann also auch über Dinge lachen, die einem heilig sind. Mehr noch: Je heiliger mir etwas ist, desto inbrünstiger will ich darüber das Lachen nicht verlernen.
Für diesen eigenwilligen Mix von heiligem Unernst und lachhaftem Hintersinn gab es Beifall und Buhrufe, so wie sich das für eine anständige Satire gehört. Es gab Fans, die auf jedes Himmelfahrtskommando mitgekommen sind, und Entsetzte, die schon beim Anblick des Rubriktitels seekrank wurden. Für Letztere wird hoffentlich wenigstens dieses eine allerletzte Narrenschiff zur Wohltat.
Es gibt einige Destinationen, die ich mit dem Narrenschiff gerne angesteuert hätte, es aber dann doch gelassen habe, weil mir der Mut fehlte. Und manchmal dachte ich nach einer Ausfahrt: Okay, hat jetzt nicht ganz gehalten, was ich mir davon versprochen hatte. Einen Grund, es mutwillig zu versenken, gab es jedoch nie. Das Narrenschiff geht ganz gelassen und altersmilde ins Trockendock.
Für das, was es geladen hatte, steht allerdings bereits ein neues Vehikel am Start ...